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(CNN) Il ya environ 5000 années, l’île de Madagascar aurait ressemblé à un roman de science-fiction.
Forêts étranges de Barbarie, lémuriens gorille-classés, hippopotames pygmées, crocodile cornes et les oiseaux d’éléphants dont les œufs étaient 180 fois la taille de ce que vous trouverez dans votre réfrigérateur aujourd’hui, tous appelés la maison de l’île africaine - qui était jusqu’à ce que les humains sont arrivés .
« Si vous êtes allé à Madagascar juste au moment où les populations humaines ont commencé à grandir, vous auriez trouvé un endroit très différent de ce que vous trouvez aujourd’hui», ditLaurie Godfrey , un paléontologue à l’Université du Massachusetts, Amherst.
Godrey fait partie d’une équipe internationale qui a récemment découvert une cache la plus incroyable de fossiles trouvés sur l’île à ce jour dans trois grottes inondées. La découverte est présenté comme le plus grand cimetière marin de Madagascar.
Aventure merveilles

Une équipe internationale exploré inondé grottes à Madagascar, et découvert la plus grande cache de fossiles dans le pays à ce jour.
Tous les trois grottes - Malaza Manga, Aven et Mitoho - sont submergés sous Parc national Tsimanampetsotsa .
Leur potentiel paléontologique a été découvert par le plongeur australien Ryan Dart. Lorsque Dart a vu ce qui était là-bas, il a contacté son collègue Phillip Lehman, un plongeur pour la République dominicaine Société Spéléologique .
« Je ai pensé que, pire des cas, nous trouverions une grande tache de surf, » rappelle Lehman.
Ce qu’il a trouvé la place étaient les restes d’un monde perdu.
« Les formations sont littéralement hallucinant. Il ya des formations géologiques cristallisés qui sortent des murs, à venir latéralement à la quête comme des spaghettis. Je ne ai jamais vu quelque chose comme ça. »
Grâce au financement et l’aide logistique de la National Geographic Society , la National Science Foundation et de Madagascar National Parks , le groupe qui a aidé à créer Lehman finalement fait une première exploration de la grotte, et se tourna de l’or.
«Nettoyer comme des os de poulet ‘

Divers à Madagascar ont découvert un trésor de fossiles d’avoir disparu lémuriens de la taille des gorilles.
« Les matériaux que nous avons trouvés dans les grottes sont presque vierge», se émerveille Alfred Rosenberger , un paléontologue de primate au Brooklyn College qui Lehman abord contacté après son plongeon initial.
« Imaginez: les os couché là sur la surface et ils sont bafoués par les grands animaux ou écrasés par des camions et écrasés Ces os ne sont pas endommagés en aucune façon leur apparence de fraîcheur comme os de poulet sur la table… »
Il est également rare de trouver des os d’animaux individuels si étroitement regroupés. Habituellement, dit Rosenberger, les os seront séparés par plusieurs pieds, et les rassemblant peuvent être un peu un puzzle.
Dans Mitoho grotte, il dit qu’ils ont même trouvé deux fosses - le carnivore félin rendu populaire par la franchise de film « Madagascar » - au-dessus de l’autre, entouré de grands dépôts de petits os.
Rosenberger estime que ce était probablement un repaire.
« Nous pensons que ces gars-là auraient pu être dans la grotte de leur propre chef, grugeant sur quelque chose, et quelque chose de catastrophique, comme une inondation, les ont emmenés dans le même temps, » se souvient-il.
Chevauchement avec les humains

Cave plongeurs devaient transporter un minimum de deux réservoirs d’une pièce.
Bien éteinte et unique, les animaux découverts dans les grottes se éteignaient incroyablement récemment, au moins en termes paléontologiques. Certains signes indiquent leur coexistence avec les humains - qui a d’abord habité l’île en 500 av.
« Nous savons que nous avons des (fossiles) qui sont dans la région pendant la période humaine, parce que nous avons introduit des espèces là, comme les rats et les civettes indiennes, qui ne sont pas originaire de Madagascar, » explique Godfrey.
Godfrey et ses collègues estiment que l’impact humain a probablement joué un rôle important dans effaçant espèces indigènes de Madagascar, si la cause exacte ne peut être deviné.
« Cela aurait pu être la chasse ou la modification de l’habitat - par exemple après les gens le bétail est introduit à Madagascar et ont commencé zones brûlantes pour l’agriculture», songe-elle. Bientôt, cependant, elle pourrait avoir une réponse plus claire, que son équipe teste finalement les fossiles et des échantillons récupérés.
«Nous avons maintenant des moyens pour se attaquer à la cause de l’extinction. Par exemple, vous pouvez en apprendre beaucoup sur l’histoire de l’incendie d’une zone en mesurant le degré de charbon micro-particules dans les sédiments», explique t-elle.